La cofundadora de United in Design habla de los mentores, la igualdad de oportunidades y de cómo encontrar tu voz en el diseño de interiores.
Como una de las mitades de United in Design (UiD), la diseñadora de interiores Alexandria Dauley está dando forma a la industria del diseño, no sólo con sus espacios interiores pensados y bien decorados, sino también a través de su caridad transformadora.
Creada junto a Sophie Ashby, de Studio Ashby, la misión de United in Design es hacer frente a la falta de diversidad en el campo del diseño, proporcionando una vía de acceso al sector con igualdad de oportunidades e invitando a colegas y líderes a formar parte de ese cambio positivo. Entre su comunidad directiva, fideicomisarios y consejeros se encuentran algunos de los nombres más importantes del diseño, como Martin Brudnizki, Joyce Wang y Graeme Brooker.
Tras la oleada de protestas mundiales contra el racismo provocadas por la muerte de George Floyd, los líderes del sector empezaron a reflexionar sobre sus propias carencias a la hora de abordar la falta de representación en sus respectivos negocios. Una de ellas fue Sophie Ashby, mientras que para Alexandria, su propia experiencia con la desigualdad sistémica motivó su trabajo de divulgación. Puestas en contacto por un amigo común, unieron sus fuerzas para lanzar United in Design en julio de 2020.
La organización benéfica coloca a jóvenes aspirantes a diseñadores procedentes de comunidades infrarrepresentadas en puestos de trabajo remunerados en empresas de prestigio, ofreciéndoles acceso a mentores influyentes y la oportunidad de establecer contactos desde el principio. Esperan que sea un catalizador para cambiar la mentalidad en el proceso de contratación. Su hoja de ruta, que se puede poner en práctica, también pide a los grandes del diseño que conviertan sus palabras en gestos significativos, asumiendo siete compromisos para ayudar a diversificar el sector, y que a su vez cuenten con el apoyo de la organización benéfica para alcanzar estos objetivos.
Formada en la KLC School of Design de Chelsea y habiendo creado su estudio homónimo en 2016, Alexandria trabaja principalmente en interiores residenciales en Londres y Surrey, comisariando espacios cómodos, prácticos y confortables. Tuvimos la oportunidad de preguntar a Alexandria sobre la importancia de los mentores en las carreras de los jóvenes diseñadores, lo que United in Design espera lograr en términos de cambiar la industria y lo que realmente la inspira.
Hay que abordar y cambiar las mentalidades, los prejuicios y los sesgos para que todos tengan las mismas oportunidades.
- Alexandria Dauley
¿Cómo empezó United in Design? ¿Había trabajado antes con Sophie Ashby?
United in Design se puso en marcha como respuesta a la muerte de George Floyd, a los focos que se pusieron sobre la injusticia racial y a la atención que se prestó a las barreras a las que se enfrentan las personas pertenecientes a minorías. El sector del diseño de interiores en el Reino Unido no es una excepción y estaba claro que había que hacer algo. No conocía a Sophie de antemano, pero nos pusieron en contacto, congeniamos enseguida y nos pusimos a trabajar.
What is the mission statement of the organisation?
Igualar las condiciones y proporcionar un cambio positivo e igualdad de oportunidades para todos.
¿Qué cambios espera ver en los próximos cinco años en la industria del diseño?
Me gustaría que el sector fuera más abierto en todos los sentidos. Romper las barreras y las ideas preconcebidas sobre lo que es el diseño de interiores y para quién es, tanto para los creativos que trabajan en el sector como para los clientes. El diseño está en todas partes y es para todos.
¿Puede decirnos algo más sobre la cuestión de la representación desigual en la industria?
Es un problema sistémico y arraigado durante generaciones. Hay que abordar y cambiar las mentalidades, los prejuicios y los sesgos para que todos tengan las mismas oportunidades. La diversidad y la inclusión no sólo tienen que ver con la raza, sino también con el género, la discapacidad, la orientación sexual, y la lista continúa. No somos todos iguales, pero tenemos muchas más similitudes que diferencias y todos tenemos algo que ofrecer. Tenemos que dar a las personas las plataformas, el apoyo y la orientación para que desarrollen su potencial. La diferencia es lo que hace que el mundo sea un lugar asombroso y esos matices deben celebrarse y aceptarse, no temerse ni reprimirse.
¿Cómo cree que el aprendizaje/las prácticas pueden ayudar a los jóvenes diseñadores?
Estos jóvenes diseñadores podrán acceder y formarse con las mejores empresas del sector. Ese conocimiento, experiencia y perspicacia tienen un valor incalculable y abren muchas puertas.
¿Tenías un mentor?
Nunca fui aprendiz, pero tuve una mentora increíble llamada Evey-Dunbavin-Hands, que me llevó de la mano y compartió sus conocimientos cuando empecé mi propia empresa.
¿Cuál es su consejo para los jóvenes diseñadores?
Este es un sector y una carrera fantásticos, así que vete a por ellos. Sí, es difícil, pero los beneficios son enormes. Escucha, aprende, pide ayuda, pide consejo, sé valiente. Asiste a todas las ferias y eventos que puedas, consigue un mentor en cualquier etapa y estate abierto a las críticas. Sé amable, honesto y generoso; de ahí saldrán cosas buenas para tus compañeros, pero también para tus clientes.
¿Cuál es su filosofía como diseñador?
Poner siempre a mi cliente en el centro de cada proyecto y crear un espacio que sea exclusivamente suyo.
¿Cómo aporta un toque único a cada lugar?
Esto se consigue adaptando cada espacio a las necesidades del cliente. A veces puede haber una estética similar en todos los diseños, pero no hay dos iguales, ya que cada casa y cada cliente son diferentes.
¿Cuál ha sido su proyecto favorito y por qué?
Creo que mi trabajo en Soho Studio Brixton para el grupo Soho House es uno de mis favoritos, ya que fue mi primer proyecto comercial a gran escala y el plan me permitió celebrar la cultura y la diversidad.
¿Cuál es su definición de buen estilo?
Personalmente, me encanta el diseño y la arquitectura contemporáneos. El uso de materiales de buena calidad, la excelente iluminación, el mobiliario y la capacidad de expresar tu gusto a través de tus interiores. El diseño es muy personal y subjetivo, pero yo sé lo que me gusta y la mayoría de la gente también.
¿Cómo anima a la gente a mantenerse fiel a un sentido individual de estilo y expresión?
No creo que puedas rehuir de ello si eres un verdadero creativo. Tu estilo es algo que forma parte de ti y de quién eres. Verás que los clientes se sienten atraídos por ti porque representas el estilo y la sensación que quieren conseguir, así que tus proyectos deben ser capaces de abarcarlo y mantener al cliente en primer plano.
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