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Retrato de David Leppan Ibiza

Empresario, filántropo y coleccionista, conocemos a una de las personas mejor conectadas de Ibiza, David Leppan. Un hombre con muchos talentos que cree que el mero hecho de despertarse cada día es un motivo de celebración.

David Leppan está lleno de sorpresas. Para alguien que ha agasajado a miembros de la realeza, primeros ministros y algunos de los personajes más selectos de Hollywood en su villa de la Isla Blanca, es desarmantemente afable, e insiste en que todo el mundo le llame David: "Sr. Leppan, odio que me llamen así". A pesar de su reputación de empresario en serie, es extremadamente generoso con su tiempo. Bueno, estoy muy ocupado... viviendo", se ríe. "Hago muchas cosas, pero vivo de una manera muy significativa". Y no hay ningún lugar en el que David prefiera vivir que en Ibiza: una meca cultural para creativos, epicúreos y creadores de tendencias por igual, un lugar que encaja perfectamente con su sensibilidad empresarial y bohemia.

Hoy habla con nosotros desde su casa de Roca Llisa desde hace unos 15 años, una finca palaciega y contemporánea de 13 habitaciones situada en la cima de una colina, con sus exuberantes jardines salpicados de palmeras exóticas y buganvillas de colores vivos. Al relatar su primera visita aquí en 1986, David, nacido en Sudáfrica, recuerda con total claridad el momento en que supo que Ibiza se convertiría en su hogar. "Tenía 13 años y fue bastante impactante porque iba a Europa y no parecía europea en absoluto, ni refinada ni pulida.

Retrato de David Leppan
- ©SayanaCairo

Se parecía a Sudáfrica: había una aspereza", dice. "Recuerdo que pensé: "Esto será mi hogar"". Para David, interno en un colegio desde los cinco años, el hogar era un concepto muy vago. "El hogar era más bien un sentimiento, así que venir a una pequeña isla del Mediterráneo donde no hablaba el idioma, y sentirlo de repente, fue impactante. Eso fue hace 35 años". David se refiere a menudo a sus años de formación en el internado, una experiencia que parece haber tenido un profundo efecto en su formación. "Mucha disciplina, obediencia y muy militante. Ibiza es todo lo contrario, mental y espiritualmente". Pinta una imagen idílica de baños en la cala por la mañana y siesta por la tarde. "Como animal de costumbres -algo muy taurino- me dirijo a una pequeña cala y me baño en el mar todos los días. Hay días en los que hace frío y me quedo allí cuestionando mi cordura, pero no puedo contemplar un día sin hacerlo". Este ritmo de vida está a un mundo de distancia de su época en la que viajaba por el mundo, acumulando más de cien vuelos de negocios al año. "He tenido momentos en mi vida en los que he sido increíblemente agitado. Pero para tener claridad se necesita tiempo y espacio para pensar; eso es lo que supone esta casa para mí".

Es un anfitrión natural (otra cosa que atribuye a su arquetípica visión taurina) y su incansable vida empresarial le permite saber instintivamente lo que sus viajeros necesitan durante su estancia. "He alojado a todo el mundo, desde actores hasta humanitarios y la aristocracia europea. Este es un lugar en el que pueden recargarse totalmente y estar a gusto". En parte, esta sensación de tranquilidad se debe a la inteligente configuración de la casa: una caverna blanca y deslumbrante con habitaciones de gran tamaño con sus propios vestidores y baños, y con acceso al exterior de los inmaculados terrenos. "Insisto mucho en que mis amigos vengan y se queden, porque la casa se presta a que todo el mundo tenga su intimidad y no sienta que se está cayendo uno encima del otro. Permite a la gente bajar la guardia".

Es de suponer que la despreocupada actitud carpe diem de David también tiene mucho que ver con la fácil franqueza de los invitados a su casa. "Mis abuelos decían cosas como: 'Oh no, esa es la vajilla fina' o 'Sólo usamos esta cubertería en ocasiones especiales'. Para mí, no se me ocurre nada más especial que estar vivo; eso es lo más especial que puede haber. Quiero decir que eso merece una celebración". Se empeña en poner en la mesa los mismos platos, cubiertos y platería, tanto si cena solo como si tiene invitados. "Prefiero que estas cosas se usen y se astillen o se rompan, que tenerlas guardadas en el armario. Quieres rodearte de cosas que te parezcan bonitas, que sean valiosas para ti. No creo en eso de poner las cosas en vitrinas y esconderlas".

Su casa es un deslumbrante escaparate de tesoros, en el que conviven antiguos maestros con esculturas de madera africanas, antigüedades asiáticas y obras de arte que sus hijos han hecho para él a lo largo de los años. ¿Cómo puede alguien acumular semejante colección? "Todo lo que hay en la casa representa una parte de mi viaje; es una mezcla loca, pero mi vida ha sido una mezcla loca". Su principal interés, ya sea la pintura o la fotografía, es la forma humana. "Esa capacidad de pintar el resplandor de un ser humano y darle peso dentro del cuadro, para que puedas ver que están en su lugar - es justo que nos refiramos a estas personas como maestros, los Antiguos Maestros. Para mí, el retrato siempre me ha fascinado porque, principalmente, me fascinan las personas".

Es una preocupación que se refleja ciertamente en sus esfuerzos filantrópicos, con sus proyectos más recientes centrados en el apoyo a los vulnerables durante el cierre. "Me preocupaba menos el virus y más el impacto que el cierre iba a tener en la salud mental de la gente. Me di cuenta de que podía haber personas que estaban solas y necesitaban alguna señal del mundo exterior de que estábamos con ellos en esto". El resultado fue #meetmywilson, una iniciativa en las redes sociales inspirada en la película de Tom Hanks Náufrago, que se centraba en conectar a unos con otros.

La filantropía es muy importante para David, hasta el punto de que fundó Billionaire.com, una revista centrada en fomentar la filantropía de la élite más privilegiada del mundo. "Se dirige a un grupo muy reducido de personas de todo el planeta, para que se sientan inspiradas a ser más dadivosas". Concibió la idea más o menos cuando se convirtió en el primer patrocinador del Global Citizen Festival. "La filantropía en ciertas familias ya es multigeneracional, los Rockefeller, por ejemplo. Me centré en los nuevos ricos". No es tan fácil acceder a estas personas". Aunque si alguien puede acceder a ellos, sería David, que no hace caso a los títulos. "Encuentro poco valor en los títulos", se encoge de hombros. "Al crecer en Sudáfrica, somos una sociedad con una estructura bastante plana. No existe la sensación de que alguien sea terriblemente importante, se ve a la gente como personas". Y quizá ahí radique el atractivo de Ibiza, descrita por el propio David como un crisol de tolerancia, apertura de miras y hedonismo. "Eso no es habitual en una isla. Las islas suelen ser bastante cerradas, pero Ibiza siempre ha sido hospitalaria con nosotros, los locos".

La próxima aventura de David será un punto de encuentro durante todo el año para residentes y visitantes por igual. Con una serie de restaurantes de comida lenta, bares y salones al aire libre, y un club de socios que ya ha superado el límite de solicitudes, ubicado en 13.000 metros cuadrados de jardines, Los Patios abrirá sus puertas el año que viene y es quizás el siguiente paso más natural para alguien a quien le gusta ser anfitrión. "La isla siempre ha atraído a un grupo de gente increíblemente interesante y tiene que ser uno de los lugares más tolerantes. Y eso es importante para mí: me siento como en casa en un lugar así".

Algunas de las cosas favoritas de David...

Semillas
Emma Witter

"El trabajo de Emma está muy centrado en el ciclo completo de la vida. Recoge huesos de algunos de los mejores restaurantes y carnicerías de Londres, los desnuda y los utiliza en la escultura y me parece bastante maravilloso".

@emma_witter | emmawitter.co.uk

Objeto de arte de David Leppan

Obra sin nombre, parte de su serie Microcosmos
David Servan-Schreiber

"Esta pieza es como la tierra quemada: es un lienzo que David ha preparado y al que le ha hecho un agujero en el centro. Es un símbolo del daño que estamos causando como especie al planeta. Me encanta tenerla cerca como recordatorio".

@david_servan_schreiber | davidaiu.com

Retrato de David Leppan

Obra sin nombre, parte de su serie Barricada
Alejandro Vega Beuvrin

"Alejandro creó estas magníficas esculturas de acero, utilizadas por los manifestantes para esconderse. Tengo esta hermosa pieza aquí que parece aterrizada del cielo, y se oxida con el tiempo.

@alejandrovegabeuvrin | vegabeuvrin.com

Exterior de la casa de David Leppan