Pembridge Villas W11

Para algunos, la idea de renovar una parcela de patio trasero limitada podría ser desalentadora, pero para el arquitecto Gianni Botsford, la visión de un bungalow ruinoso de los años 60 detrás de su villa del siglo XIX en Notting Hill tuvo el efecto contrario.

Inspirado en la recuperación del terreno, nació el concepto del Pabellón. "Este punto de partida impulsó el proyecto, ya que los planificadores nos sugirieron que hiciéramos algo positivo para el medio ambiente en lugar de la solución de camuflaje que habíamos previsto en un principio", explica Gianni.

La "casa en un jardín", que ha evolucionado a lo largo de diez años, ha desafiado las poco envidiables restricciones de su parcela de 250 m2 excavando en la tierra. Desde el interior, es fácil olvidar que se está rodeado de propiedades y estructuras existentes: las vistas están meticulosamente compuestas, revelando sólo el cielo y los patios para proporcionar una sensación de apertura. El aspecto más distintivo de esta obra maestra escultórica subterránea es su tejado inclinado revestido de cobre, sostenido por viguetas de madera hechas a mano en Italia. Su cúspide, en forma de montaña, atraviesa el cielo, pero está elaborada con toda la precisión de un instrumento delicado. "El tejado es el elemento que hace que la casa sea lo que es, tanto por dentro como por fuera. Se trata de conseguir algo muy específico, introduciendo la luz en la casa desde un único lugar óptimo y dejando que eso dicte todo lo que sigue", recuerda Gianni.

Los diseños de Gianni siempre se han definido por la luz y la sombra, utilizando el contexto para adaptarse al entorno circundante y, sin embargo, la limitada disponibilidad de luz solar en este proyecto no le disuadió. De hecho, en ningún lugar es más obvio su ethos que en el Pabellón, donde un techo en forma de tienda de doble curvatura está dotado de un óculo descentrado, a 6 m del suelo. El techo, la pieza de resistencia arquitectónica, manipula la luz en función del ritmo circadiano del día a través de las estaciones. Gianni explica sus métodos: "Empezamos el proceso de diseño analizando con mucho cuidado y de forma forense la luz del sol en el emplazamiento mediante un software medioambiental. Esto nos mostró dónde estaban las ubicaciones óptimas para las zonas ajardinadas y, a su vez, el tragaluz oculus que lo une todo". Su coreografía estratégica de la luz solar puede estudiarse en una serie de lapsos de tiempo grabados por Jim Stephenson que captan el movimiento de la luz durante veinticuatro horas en varios espacios.

La afinidad con el mundo natural ha influido en la visión de Gianni y ha sido fundamental para la evolución del diseño. "La naturaleza nos inspiró", dice, "queríamos abrir la casa al cielo y al jardín que la rodeaba, y a la vez hacerla sentir totalmente privada y aislada dentro de una gran ciudad". Una paleta de materiales cuidadosamente elegida, con madera, cobre y piedra, dio un tono terrenal a esta casa emblemática. "Los 'espacios interiores' (salones y dormitorios) están totalmente revestidos de abeto Douglas y los 'espacios exteriores' (baños, piscina y patios) están revestidos de mármol de Carrara pulido", dice Gianni. Incluso la composición arquitectónica de esta propiedad se basa en el deseo de Gianni de atraer a la naturaleza. Rodeada de vigas de abeto a la vista y ventanales que ofrecen vistas ininterrumpidas de los patios, la gloriosa cocina de cobre refleja la luz del sol para crear un espacio armonioso y unido.

Al descender por la escalera flotante de madera, cabría esperar un ambiente oscuro y tenebroso. En cambio, la luz natural se filtra a través de claraboyas y pozos de luz cuidadosamente colocados para iluminar las plantas bajas y amplificados por la presencia de detalles de cobre. En esta planta se encuentran dos dormitorios, dos baños y dos patios, todos ellos cuidadosamente adaptados con comodidades que permiten que la luz baile por las habitaciones. Bajando otra escalera flotante, esta vez de acero, nos espera una galería-sala de estar-cine. Las paredes de cristal hacen que la piscina de 10 metros y el spa de la casa -con jacuzzi y sauna- sean una tentación persistente.

Centrada en el juego deliberado entre la luz y la oscuridad, esta casa japonesa-zen, en la que casi todos los elementos están hechos a medida, puede estar oculta a la vista, pero sin duda hace notar su presencia.