Abriendo la puerta al galardonado estudio de arquitectura Cousins & Cousins y a sus casas de diseño holístico.
La funcionalidad se une a la belleza de las formas en las casas de Cousins & Cousins, un estudio de arquitectura y diseño de interiores con sede en Londres que sitúa el bienestar en el centro de sus proyectos residenciales, comerciales y culturales.
El estudio fue fundado en 2012 por los directores Ben y Jelena Cousins, socios en la vida y en los negocios. Ambos habían trabajado anteriormente en otras empresas antes de unir fuerzas a medida que crecía su familia en casa, reuniendo con éxito a sus clientes, colaboradores, proyectos y una ética de diseño compartida bajo un mismo techo.
A medida que el estudio se expandió, también lo hizo la escala y la variedad de su cartera: desde proyectos residenciales a planes de vivienda, oficinas a instalaciones de ocio. Tanto si se trata de nuevas construcciones como de dar vida a lugares protegidos, el enfoque reflexivo de Cousins & Cousins sobre el contexto y la artesanía se ha ganado un público fiel que aprecia los espacios que inspiran y atraen. Se trata de un diseño que permite a las personas prosperar.
La conversación y la colaboración están en el centro de la filosofía de Cousins & Cousins. Para ellos, el primer paso en cualquier proyecto de éxito es averiguar lo que realmente importa a sus clientes. Por ello, su enfoque comienza con una amplia investigación, dejando que los deseos y necesidades de la gente guíen el diseño. Una vez respondidas las preguntas generales, los arquitectos se centran en la materialidad, el espacio, la luz y los detalles que hacen que el hogar sea un hogar.
El aire, el agua, la luz, el sonido... estos elementos tienen un profundo efecto en el bienestar de un entorno doméstico. Y a medida que la frontera entre el hogar, el trabajo, la escuela y el ocio se difumina, es más importante que nunca encontrar un equilibrio entre ellos.
Jelena, cofundadora y directora de diseño, nació en Croacia y cita su hermosa calidad de luz como una gran influencia en su enfoque del diseño. De hecho, el estudio se ha convertido en un experto en canalizar la luz hacia el corazón de la casa, ya sea una planta superior iluminada por el cielo o una planta baja. La conexión con la luz, la naturaleza y la estacionalidad aumenta la sensación de bienestar. Sentado junto a una ventana con marco de cristal, hay una vista siempre cambiante, un paisaje estacional en movimiento.
Por ejemplo, su proyecto de Holland Park, una casa del siglo XIX remodelada para una familia joven y en crecimiento. Para aprovechar al máximo el espacio y la luz en los niveles inferiores, Cousins & Cousins trasladó la escalera para abrir el plano del edificio. Por otro lado, una extensión acristalada de doble altura permite la entrada de luz natural desde el patio del sótano.
"Crear espacios extraordinarios e imaginativos" es la razón de ser del estudio, y eso se nota en su trabajo. Su cartera es una celebración del arte de hacer. Se buscan soluciones creativas a través de un profundo conocimiento. La atención al detalle es insuperable.
Colaborar con una red de constructores y artesanos cualificados también es crucial cuando se trata de un diseño a prueba de futuro. En la Kenwood Lee House, galardonada con el premio RIBA, el cliente fue también el contratista principal, y su meticuloso trabajo artesanal encajó con la filosofía arquitectónica del estudio. Los espacios habitables se organizan en torno a un atrio de triple altura con un núcleo de hormigón marcado con tablas y escaleras de roble en voladizo y con peldaños abiertos. A medida que se avanza por la casa, se reciben vistas del jardín o de otras habitaciones. Jelena explica: "A veces entras en una casa y parece que está en contra tuya. Cuando diseño una casa, siempre me imagino cómo me movería por ella. Es la forma en que los espacios se relacionan entre sí y contigo. Cuando el espacio está armonizado, aporta una enorme sensación de calma".
Por supuesto, una casa debe funcionar tanto práctica como estéticamente. Para el equipo de Cousins & Cousins, el diseño de interiores no se aplica en la superficie; es intrínseco a la arquitectura: un componente audaz, escultural y elemental de la casa. A lo largo del día, la forma, el color, la sombra y la luz redefinen una habitación a medida que van cambiando. Cuando todos estos elementos -estáticos y cambiantes- funcionan en armonía, ésa es la clave de un lugar cómodo y hermoso.
A veces entras en una casa y parece que está en contra tuya. Cuando el espacio está armonizado, aporta una enorme sensación de calma.
- Jelena Cousins
Nuevos proyectos en curso
La mayoría de los proyectos llegan por recomendaciones de boca en boca y por las relaciones existentes con clientes y colaboradores anteriores. El asociado Stephen Palmer-Hogan dice: "Curiosamente, nuestro trabajo en curso incluye bastantes viviendas fuera de la ciudad junto a las nuevas viviendas de Londres. Es un privilegio trabajar con los clientes durante un largo periodo, para desarrollar y perfeccionar nuestro trabajo y nuestras relaciones a medida que cambian los tiempos y las necesidades del cliente."
En el reciente diseño de Cousins & Cousins para una casa situada en un terreno de dos acres en las pintorescas colinas de Surrey, el cliente quería combinar la fachada de una casa solariega de campo con un diseño muy moderno en la parte trasera. La casa goza de una clara sensación de amplitud, con varios pozos de luz y una escalera que baja al sótano, proporcionando una conexión perfecta entre los dos niveles. Al moverse por la casa, el diseño asegura que siempre hay vistas al paisaje, difuminando las líneas entre los espacios interiores y exteriores. Se trata de un espacio para disfrutar todo el año.
El estudio está a punto de finalizar la reforma y el diseño de interiores de un hermoso apartamento parisino de la época Haussmann. El proyecto se ha encargado a una clienta que ya estaba encantada con su casa de Londres, pero que ahora tiene que dividir su tiempo entre Londres y París. El apartamento cuenta con exquisitos detalles históricos, lo que brinda al estudio la oportunidad perfecta para hacer lo que mejor sabe hacer: dar nueva vida a un hermoso edificio.
En Lawn Road, una casa familiar conserva su fachada existente en esta auspiciosa calle del norte de Londres. En la parte trasera, un nuevo nivel de sótano con acristalamiento de doble altura conecta el interior con el jardín, que celebra la atracción de la naturaleza y sus beneficios reconstituyentes.
Otro proyecto que difumina los límites es uno en Covent Garden, que comprende la reforma y el diseño interior de un ático catalogado de grado II. La previsión y la planificación llevaron a Cousins & Cousins a consultar con antelación a los ingenieros de incendios, colaborando conjuntamente en soluciones creativas. ¿El resultado? Una cocina situada en una entreplanta interior y un acristalamiento envolvente desde el suelo hasta el techo que conduce a una terraza exterior.
Para otro cliente londinense, Cousins & Cousins propuso una casa del Párrafo 80 en Surrey. Situada en una zona de excepcional belleza natural, la casa tiene vistas a la campiña inglesa. El párrafo 80 desaconseja el desarrollo en terrenos rurales no edificados, a excepción de un diseño excepcional o innovador que refleje los más altos estándares de la arquitectura.
Croftdown Staircase es una propuesta de una nueva escalera centralizada dentro de una casa victoriana existente, que divide el edificio en dos viviendas. Las escaleras están ingeniosamente entrelazadas de modo que el espacio negativo se convierte en un punto focal escultural. El espacio vital disponible en cada apartamento se maximiza mediante esta sencilla y creativa intervención.
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