Hewer Street W10

A gallery-like conversion in North Kensington belonging to part of a building that was once a Victorian dairy.

Restaurado por los promotores CVP Designs, el edificio se dividió para ser vendido como cinco unidades de trabajo/vivienda separadas en el año 2000. Dejando la arquitectura integral intacta, los promotores dieron una nueva vida al armazón original del edificio, repintando el ladrillo y sustituyendo las ventanas de guillotina y los tragaluces originales por otros nuevos. Sin embargo, todo lo demás, en cuanto a diseño y construcción, se dejó a la suerte y al ojo del diseño de los actuales propietarios, que hicieron un enorme trabajo de perfeccionamiento, personalización y evolución del espacio a lo largo de 17 años.

Los anteriores propietarios se sintieron atraídos por la propiedad porque, con sus techos de triple altura, era el lugar perfecto para instalar un estudio y una zona de exposición para dos artistas, además de un alojamiento importante en la planta superior. "El enorme volumen -la sensación de espacio- fue inmediatamente impresionante. La escala, la luz natural, la oportunidad de empezar de cero, todo esto era muy emocionante". Entonces contrataron a su amigo y arquitecto Theo Otten, de Otten + Partners, para que les ayudara con la primera gran reconstrucción. "Cuando lo compramos, sólo había un suelo de hormigón en bruto, las paredes eran de ladrillo sin pintar y las vigas de madera victorianas originales estaban a la vista. Decidimos mantener esa estética industrial ligera". Dado que en aquel entonces la función principal de la casa era la de espacio de trabajo más que de vivienda -un lugar para crear y exponer obras de arte-, la renovación inicial estuvo muy orientada a la luz. Se utilizó la iluminación de ERCO en toda la casa y se introdujeron pasarelas acristaladas en el piso superior para aprovechar al máximo la luz solar que se filtraba a través de las amplias claraboyas abovedadas. En la planta baja se construyeron grandes almacenes para poder trasladar los materiales de pintura fuera de la vista durante las exposiciones.

Cuando las necesidades de los propietarios cambiaron con los años y empezaron a pasar más tiempo en Londres, se llevó a cabo una segunda renovación en 2014, trayendo de nuevo a Theo Otten para remodelar el espacio en consecuencia. Se instaló una gran cocina moderna en la planta baja y uno de los almacenes se convirtió en una lavandería. El segundo almacén que dividía los dos estudios de arte se abrió por ambos lados y se equipó con unas llamativas puertas Crittall, cuyos rasgos oscuros y lineales proporcionan un inteligente mecanismo de cambio entre la sala de televisión/escritorio de paredes oscuras y los amplios espacios luminosos (cocina/comedor y salón) del otro lado. Sin comprometer la sensación de almacén, el nivel superior se amplió para añadir otro dormitorio conectado por una galería, manteniendo la mitad del espacio abierto a la planta baja.

Los materiales de construcción y los acabados se eligieron cuidadosamente para que encajaran con la estética ligera e industrial: madera, suelos de hormigón pulido, vidrio y accesorios de iluminación industriales. Los anteriores propietarios querían mantener la mayor cantidad de luz posible desde la claraboya para conservar la sensación de elevación de los grandes volúmenes desde cualquier punto. "Hemos utilizado mucho vidrio: Biombos Crittall, pasarelas acristaladas y grandes ventanas interiores en los dormitorios. Incluso encontramos una gran lámpara de cristal prensado de Tom Dixon para el baño de la planta baja. Una paleta suave: suelos de roble cálidos, blanco frío en las paredes, grises pálidos más cálidos en la cocina y los dormitorios hacen que sea un espacio tranquilo y abierto". El resultado de las últimas reformas es espectacular. El verdadero respeto por el edificio original es tangible; el espacio único ha sido artísticamente ordeñado por cada momento arquitectónico extraordinario que podría dar.

Minimalista en el fondo, la casa tiene una abrumadora sensación de energía. Es sorprendente lo bien que el edificio se ha adaptado a dos etapas muy diferentes de las necesidades de estilo de vida - y de hecho lo bien que responderá a las necesidades de sus próximos propietarios.